Арктические пустыни. Животные и растения Арктики.

Понятие Арктики очень обширно, оно включает в себя обширные территории от Северного полюса до южных границ тундры. Площадь Арктики составляет около 27 млн км², что почти на 10 млн км² больше площади России, самой большой страны мира. Этот физико-географический регион охватывает почти весь Северный Ледовитый океан, а также северные территории Евразии и Северной Америки. Иногда южную границу этой зоны проводят не по южной границе тундры, а по Северному полярному кругу, и в таком случае её площадь оценивается в 21 млн км², что, впрочем, тоже очень внушительно. Климат тут очень суровый, так что все обитающие тут представители растительного и животного мира вынуждены приспосабливаться к особенностям жизни в условиях арктических пустынь. А ещё тут находится принадлежащий России Большой Арктический заповедник, один из крупнейших в мире. Он занимает 41.692 км², что примерно равно площади всей Московской области. В нём обитают редкие виды животных и произрастают уникальные растения, которые не встречаются больше нигде (или почти нигде) в мире. Зима здесь морозная и продолжительная, лето короткое и тоже холодное, но животные и растения Арктики сумели приспособиться к жизни в арктическом поясе.

Арктические животные и растения

Арктическая флора

Все растения здесь очень невысоки, из-за постоянных ветров в тундре и арктических пустынях они не вырастают более чем на 5-10 сантиметров. Даже деревья вроде берёз тут карликовые, в несколько сантиметров высотой, и по высоте они уступают грибам. Самые высокие из них растут в низинах, потому что ветер наметает туда много снега, и им приходится тянуться вверх. При этом цветковые растения Арктики в основном размножаются корневищами и укореняющимися ветками, так как семян на них созревает очень мало, вероятно, из-за продолжительного полярного дня и полярной ночи. В основном растения арктического пояса представлены мхами, злаками, лишайниками и карликовыми кустарниками. А вот в арктической пустыне, самой северной из природных зон Земли, растительности вообще практически нет! Но в более тёплой южной части Арктики встречаются и кустарники высотой до 1,5-2 метров! Это связано с более тёплым климатом и более плодородной почвой.

Примеры арктических растений

• Полярный мак
• Осока каменная
• Лютик ледяной и шпицбергенский
• Ива полярная и арктическая
• Мятлик сизый и укороченный
• Кастиллея арктическая
• Лён северный
• Берёза карликовая

Арктические животные

Все животные этой природной зоны защищены от холода густым мехом, который покрывает даже подушечки их лап. Сохранять тепло им также помогает толстый слой жира, который у белых медведей, например, может местами достигать 5-10 мм в толщину. Белые медведи, кстати (они же полярные) являются вторым по размерам сухопутным хищником на Земле, уступая лишь гребнистому крокодилу. Большинство арктических животных и птиц имеет белую шерсть, так как это помогает им маскироваться на фоне снега и льда. Но не все – у овцебыков шерсть коричневая. Ещё одна особенность фауны Арктики заключается в том, что у животных этой природной зоны мало выступающих частей тела – это помогает им снижать теплопотери. Всё это помогает им выживать даже тогда, когда температура падает до экстремально низких отметок в -60°C, не чувствуя при этом леденящего холода.

Примеры животных и птиц Арктики

• Полярный медведь
• Овцебык
• Полярный волк
• Полярная сова
• Кречет (хищная птица из семейства соколиных)
• Северный олень
• Лемминг (грызун)
• Арктический беляк (заяц)
• Песец (полярная лиса)

Особенности арктических пустынь

• Крайне суровый климат. Зима здесь длится до 10-11 месяцев в году, летние месяцы холодные. Даже летом случаются заморозки и снегопады.
• Практически полное отсутствие растительности. Деревьев здесь нет, кустарники тоже отсутствуют. Изредка встречаются травянистые растения вроде полярного мака и осоки, но большая часть скудной флоры этой природной зоны представлена клеточными растениями – мхами и лишайниками.
• Скудная почва. Большая часть пространства здесь покрыта ледниками, булыжниками, горами и щебнем. Почвенный слой образуется лишь “пятнами”, в основном там, где есть хоть какая-то растительность.
• Вечная мерзлота. Она в этих краях никогда не оттаивает.
• Экстремально низкие температуры. В самые тёплые летние месяцы температура воздухе обычно держится чуть выше отметки в 0 °C.

Арктические пустыни России

Эта природная зона расположена на севере нашей страны, в том числе и на островах Северного Ледовитого океана. В зоне арктических пустынь живут тюлени, моржи, морские котики, белые медведи, песцы. Из птиц – полярные совы, кайры и другие. Все эти животные приспособились к жизни в суровом арктическом климате. Основная проблема здесь — это защита от холода. У тюленей, моржей и морских котиков для этого под кожей есть много жира, который защищает от потери тепла. У белого медведя и песца есть густая шерсть, а у полярных птиц – тёплое оперение. Множество обитающих здесь видов растений и животных внесены в Красную книгу России, как редкие. Южная граница арктических пустынь России проходит по острову Врангеля (71° северной широты), северная – по островам Земли Франца-Иосифа (81° 45′ северной широты). Снежный покров здесь держится почти круглый год.