15 интересных фактов о млекопитающих
- Всего млекопитающих на Земле существует около 5500 видов. Мы, люди, тоже относимся к этому классу позвоночных.
- В прошлом разнообразие млекопитающих на нашей планете было значительно выше. Учёные насчитывают около 15.000 вымерших их видов.
- Их изучением изучается особый раздел зоологии, выделенный в отдельную науку под названием териология.
- Все млекопитающие выкармливают потомство молоком, но вот соски есть не у всех из них. У однопроходных (это такой отряд, в него входят, например, ехидны и другие звери, сохранившиеся с древних времён) молоко просто просачивается из грудных желез через особые крупные поры, и детёныши слизывают его с шерсти.
- Все млекопитающие, за исключением одного вида, являются теплокровными животными. Этим исключением является голый землекоп, небольшой грызун размером с мышь, обитающий в Африке.
- Волосы есть у всех без исключения млекопитающих, даже морских. Никто, впрочем, не видел волосатых дельфинов или китов, но это лишь потому, что у них зачатки волосяных луковиц исчезают ещё на стадии внутриутробного развития.
- По ряду признаков наиболее шерстистым млекопитающим является овцебык, обитающий в суровых условиях Арктики. Но по числу волосяных фолликул на квадратный сантиметр кожи лидируют, как ни странно, морские львы.
- Самые далёкие предки современных млекопитающих были рептилиями, то есть пресмыкающимися. Около 230 млн лет назад их эволюция пошла другим путём, и они стали развиваться по-своему.
- На протяжении 165 млн лет они оставались на периферии эволюции, ютясь на деревьях и прячась под землёй. Их час настал после того, как вымерли динозавры.
- У всех млекопитающих есть несколько общих особенностей. Например, три крошечные косточки во внутреннем ухе, передающие звук от барабанной перепонки. Они есть даже тех животных, у которых слух развит крайне слабо.
- Почти все современные млекопитающие относятся к плацентарным. Есть ещё и сумчатые, но они вымерли по всему миру, кроме Австралии, давным-давно. Самый яркий представитель современных сумчатых – кенгуру.
- За последние 50 млн лет они успели занять практически все существующие ниши на Земле, освоив и водную среду, и холодные горы, и жаркие пустыни, и влажные дождевые леса.
- Почти все млекопитающие – живородящие, то есть они рождают живых детёнышей. Исключениями являются такие однопроходные, как утконос и ехидна, так как они откладывают яйца.
- Именно к млекопитающим относятся самые большие живые существа на земле. Это синие киты, которые крупнее, чем любые динозавры, когда-либо существовавшие на нашей планете.
- Природа приспособила млекопитающих к выкармливанию потомства молоком, но у взрослых особей способность усваивать молоко намного слабее, так как оно нужно именно для детёнышей. Однако, у большинства людей способность усваивать лактозу сохраняется и во взрослом возрасте. Это следствие эволюции – мы, люди, пьём молоко так давно, что наши организмы за это время слегка перестроились.