50 интересных фактов о слонах

В мире существует три вида слонов – индийские, саванные и лесные. Первые водятся в природе только в Азии, вторые – только в Африке. Африканские гиганты крупнее своих азиатских сородичей, и именно саванный слон является крупнейшим наземным млекопитающим на нашей планете.
В далёком прошлом по земле бродили не только мамонты, но и слоны других видов, которые давно уже вымерли. В настоящее время учёные выделяют 25 вымерших видов слоновых. В Европе последние прямобивневые слоны вымерли около 120 тысяч лет назад.
Крупные особи саванных африканских слонов вырастают до 6-7,5 метров в длину и имеют высоту в холке до 3,8 метров при массе тела в около 3 тонн у самок и 5 тонн у самцов. Однако, крупнейший экземпляр, когда-либо обнаруженный, был значительно крупнее, его масса составляла 12,2 тонны.
Слоновьи бивни растут на протяжении всей жизни этих гигантов, и они являются ярким индикатором их возраста – чем они длиннее, тем животное старше. Но надо учитывать и тот факт, что у самцов бивни заметно крупнее, чем у самок.
У современных слонов бивни в среднем короче, чем у их предков, живших какую-то сотню лет назад. Это следствие естественного отбора: животные с крупными бивнями являются более привлекательными целями для браконьеров, а потому они чаще погибают, а особи с бивнями покороче, напротив, чаще выживают.

Африканский слон — Африканский саванный слон

Охота на слонов запрещена во всех странах мира без исключения, но в некоторых странах браконьеры продолжают истреблять этих животных. В Африке в столкновениях с вооружёнными браконьерами каждый год гибнет несколько десятков рейнджеров, осуществляющих охрану заповедников и национальных парков.
Продажа изделий из слоновой кости, то есть из бивней, также запрещена повсеместно, чтобы не стимулировать спрос. Те изделия, что продаются легально, на самом деле изготавливаются из бивней ископаемых мамонтов.
У крупных старых самцов африканского слона бивни могут достигать 2,5 метров в длину и весить до 60 кг. Эти бивни представляют собой видоизменённые зубы, и состоят они из дентина – твёрдой зубной ткани. Самый крупный бивень, когда-либо добытый, весил 225 кг.
Как и люди, слоны бывают правшами и левшами. У них это выражается в том, что они чаще используют либо правый, либо левый бивень, точно так же, как люди используют в основном либо правую, либо левую руку.
В прошлом африканские слоны обитали по всей Африке, но на севере континента они давно вымерли, хотя и продолжали населять все территории к югу от Сахары. Однако, из-за распространения человеческой цивилизации их ареал обитания продолжал сокращаться, и в настоящее время он сильно разорван. Они встречаются в основном в разного рода национальных парках.

25 интересных фактов о хищниках

20 интересных фактов о беспозвоночных

В жаркую погоду слоны часто валяются в грязи, подобно свиньям, или обливаются жидкой грязью с помощью своих хоботов. Делают они это и для спасения от жары, и для защиты кожи от разного рода паразитов.
Все слоны очень умны и способны к обучению, но исторически так сложилось, что в Азии их приручали гораздо реже, чем в Азии. Впрочем, этих животных использовали в военных целях ещё в Древнем Египте в III веке до нашей эры.
Некоторые африканские племена, ведущие первобытный образ жизни, продолжают охотиться на слонов с целью пропитания. Но охоту они ведут с помощью традиционных методов, а потому не наносят заметного ущерба поредевшей популяции этих животных.
Такими большими ушами слонов природа наградила не случайно. Они пронизаны многочисленными кровеносными сосудами, и благодаря такой большой площади уши позволяют им эффективно избавляться от избытка тепла.
На севере Таиланда довольно много слонов водится в дикой природе. На шоссе там часто можно увидеть знаки, предупреждающие о возможности выхода слонов на дорогу, а на YouTube хватает видеороликов, в которых разозлённые чем-то гиганты топчут автомобили и мотоциклы.

Хоботы слоны используют так же, как люди используют руки. Они легко срывают ими листья и набирают воду, после чего всё это направляется в рот. За один раз взрослый слон способен удержать в хоботе до 6-8 литров воды.
Зубы у слонов сменяются 6 раз в течение жизни, так как они постепенно истираются из-за того, что основу слоновьего рациона составляют жёсткие листья. Потеряв последние зубы, слон либо умирает от голода, либо выживает, если он живёт не сам по себе, а в составе стада – сородичи зачастую кормят своих беззубых товарищей пережёванной пищей, тем самым ухаживая за ними. Впрочем, слоны-одиночки иногда перебираются в заболоченные районы, где есть мягкая растительность. Последний набор зубов у них вырастает примерно в 40-летнем возрасте.
Во многих культурах слон является символом мудрости, а кое-где он традиционно считается священным животным. В Таиланде, например, существует такой праздник, как День Слона, а за убийство этого животного полагается смертная казнь.
Слоновый хобот состоит примерно из 40 тысяч мышц, соединённых между собой, поэтому он такой гибкий. Только перегородка, разделяющая его ноздри, состоит не из мышечной ткани, а из хрящевой.
Для общения между собой слоны используют множество звуков, жесты хоботом и позы. На дальних расстояниях используют инфразвук. Благодаря этой способности услышать друг друга слоны могут на расстоянии 10 километров.

Беременность у слонов продолжается намного дольше, чем у людей, обычно 20-22 месяцев, что является абсолютным рекордом среди млекопитающих. Почти всегда рождается лишь один слонёнок, двойни рождаются лишь в 1-2% случаев.
Один зуб взрослого слона может весить до 9 кг. Он очень прочен, но, как уже сказано выше, не вечен, так как постоянное пережёвывание грубой растительной пищи относительно быстро стачивает зубы.
Слоны продолжают расти на протяжении всей жизни, но после достижения «взрослых» размеров скорость роста у них резко замедляется. Они живут в среднем по 60-70 лет, иногда больше. В неволе слоны нередко доживают до 80 лет и более.
Несмотря на свои размеры, слоны отнюдь не неуязвимы, особенно в детстве. Так, слонята моложе 2 лет иногда становятся жертвами крупных хищников вроде леопардов, крокодилов и даже гиен. Поэтому взрослые слоны стараются всегда присматривать за потомством.
Исследователям попадались в прямом смысле слова пьяные слоны. Состояние опьянения на них находит, если они наедятся перезревших забродивших фруктов. Причём они, судя по всему, прекрасно знают, что делают, но им это попросту нравится.

30 интересных фактов о вирусах

15 интересных фактов об акуле-молоте

Одному слону для пропитания в течение года требуется растительность примерно с 5 км². При этом они иногда наносят ощутимый вред экосистеме – валят деревья, подчистую пожирают траву и кустарник, вытаптывают почву, что приводит к её опустыниванию.
В Южной Азии, в основном в Индии, прирученные слоны до сих пор кое-где используются в качестве сельскохозяйственных животных. Благодаря своей силе они могут таскать солидные грузы, и, например, помогать грузить брёвна на баржи, которые затем сплавляют их по реке. Также они принимают участие в разнообразных религиозных церемониях.
У слонов отличная память, в том числе и зрительная. Они легко узнают членов своего стада даже после многолетней разлуки, а также хорошо запоминают и различают людей. Если какой-то человек в прошлом причинял слону боль, животное вполне может ему отомстить даже спустя много лет, если представится такая возможность.
Вены и капилляры на слоновьих ушах создают абсолютно уникальный рисунок, который никогда не повторяется. Он так же уникален, как отпечатки пальцев у человека или полосы на шкуре у тигра.
Толщина кожи у слонов достигает 4 см на некоторых частях тела. Это, впрочем, не рекорд – у морских млекопитающих, обитающих в холодных водах, кожа может быть ещё толще, да и у бегемотов тоже.

Слоны в Таиланде — Все слоны обожают водные процедуры

Для нормальной жизнедеятельности слонам нужна соль, которую они охотно едят. Если им везёт натолкнуться на солончак, они лижут глыбы соли, но они могут и находить её в земле, раскапывая её в подходящем месте.
Слоны могут показаться неуклюжими и медлительными, но это совсем не так. Они способны развивать скорость до 40-45 км/ч, правда, только при беге на короткие дистанции, так как они быстро выдыхаются.
Пить этим животным нужно относительно немного, так как растительность, которой они питаются, содержит большое количество влаги. За день взрослый слон съедает в среднем от 150 до 300 кг пищи. В неволе их рацион обычно состоит из 30 кг сена, 10 кг овощей и 10 кг хлеба, так как эта пища намного более калорийна. Впрочем, воды они всё равно выпивают до 200-300 литров за день.
Впервые слоны были приручены для использования в боевых целях в Древней Индии. Из летописей известно, что именно там Александр Македонский во время своего завоевательного похода впервые столкнулся с этими грозными животными.
Новорожденные слонята покрыты бурой шерстью, но с возрастом она выцветает и редеет. При этом индийские слоны более волосаты, чем их африканские сородичи.

Новорожденные слонята весят около 90-120 кг и достигают роста в 1 метр в холке, при этом бивней у него ещё нет – они вырастают позже. Всего спустя 15-30 минут после появления на свет слонёнок уже способен не только стоять на ногах, но и следовать за матерью.
В Таиланде белые слоны, встречающиеся исчезающе редко (это не отдельный вид, а просто разновидность), пользуются благоговением и поклонением. Один из немногочисленных способов получить подданство Королевства Таиланд – привести королевской семье белого слона. Правда, слоны-альбиносы лишь называются белыми – они на самом деле красновато-коричневатого цвета, а при намокании начинают казаться розоватыми. По последним данным, на Земле осталось то ли 5, то ли 6 самок-альбиносов.
Головной мозг слона является крупнейшим среди всех наземных животных, он весит около 5 кг, иногда больше. Впрочем, это всё равно относительно мало по сравнению с, например, мозгом голубого кита.
Слоны отлично плавают. Выставив свой хобот из воды, они даже способны погружаться на глубину, дыша при этом с помощью хобота. При плавании они могут развивать скорость до 4-6 км/ч.
Слоновье стадо обычно насчитывает 9-12 животных, причём только самок или неполовозрелых самцов. Взрослые самцы либо сами уходят из стада в возрасте 10-15 лет, когда взрослеют, либо изгоняются. Стадом всегда руководит самка, а самцы ведут в основном одиночный образ жизни, хотя иногда и объединяются во временные стада.

25 интересных фактов о меди

15 интересных фактов о селёдке

У африканских слонов бивни есть всегда, а вот у индийских – как повезёт. Чаще всего в Азии бивни имеются только у самцов, но и это зависит от подвида. У слонов, обитающих на Шри-Ланке, бивней обычно нет даже у самцов.
В прошлом на некоторых островах существовали карликовые виды слонов – биологи называют измельчание животных в островных условиях термином «островная карликовость». В частности, карликовые слоны обитали раньше на Кипре, ныне весьма популярном у туристов острове в Средиземном море.
Слонихи могут приносить потомство, пока им не исполнится приблизительно 50 лет. Однако, около половины детёнышей и молодых слонов не доживает и до 15 лет, становясь жертвами хищников или погибая по другим причинам.
В отличие от большинства других животных, слоны обладают определённым пониманием смерти, они проявляют интерес к останкам и черепам представителей своего вида. Иногда они «хоронят» своих сородичей, засыпая их тела землёй или ветками, причём отмечались случаи, когда они поступали таким же образом и с человеческими телами.
Во многих державах Древнего мира слоны тысячелетиями использовались для пыток и казней преступников. Такие слоны-палачи проходили специальное обучение, и они беспрекословно подчинялись погонщику, который, в свою очередь, делал то, что ему приказывали правители. Для правителей казнь слонами была символом безграничной власти и неотвратимости наказания.

Если слоны конфликтуют между собой, то до драк у них дело доходит нечасто, и даже в этом случае они редко калечат друг друга. Но самцы, сцепившиеся из-за самки, иногда могут даже убить друг друга, и в ход идут острые бивни.
Самые маленькие слоны из числа ныне живущих – суматранские, являющиеся подвидом индийского слона. Как следует из их названия, они живут на острове Суматра, принадлежащем Индонезии, и из-за их относительно небольших размеров их иногда называют «карманными слонами».
Большую часть жизни слоны проводят в постоянных поисках пищи, так как растительность, которой они питаются, низкокалорийна, и её им требуется огромное количество. Но обходиться подолгу без сна эти животные тоже не могут, и им нужно спать не менее 4 часов в сутки.
Слонятам требуется непрерывный уход, пока они не достигнут 4-летнего возраста, причём заботятся о них обычно не матери, а самки-подростки возрастом в 10-15 лет, которые таким образом готовятся к собственному материнству. Наблюдения за африканскими словами показали, что чем больше «нянек» присматривает за детёнышами, тем смертность среди них ниже.
Слоновый хобот весит до нескольких сотен килограммов, но он отличается чуткостью, гибкостью, подвижностью и чувствительность. Слоны с помощью хоботов могут поднимать даже маленькие и хрупкие предметы, не повредив их, например, куриное яйцо.

Оцените статью и поделитесь ей в соцсетях!