20 интересных фактов о мамонтах

Несмотря на то, что эти животные давно вымерли, людям известно немало интересных фактов о мамонтах. Есть даже вполне реалистичные проекты по их возрождению, почти как в фантастических фильмах! Возможно, когда-нибудь мы ещё увидим этих млекопитающих, снова бродящих по тундре.

Факты о мамонтах

• Не все мамонты были жутко лохматыми. Те из них, что обитали в тёплых краях, имели не такую уж и длинную шерсть, а вот у их северных собратьев эта шерсть действительно была очень длинной.
• Первые мамонты появились на Земле около 5 миллионов лет назад, в начале периода плиоцена. Последние из них вымерли около 4000 лет назад, то есть уже после того, как люди Древнего Египта построили свои первые пирамиды.
• Останки мамонтов разной степени сохранности до сих пор иногда находят, когда тает вечная мерзлота. Некоторые коренные народы севера России даже отдают это мясо своим собакам.
• Самые большие виды мамонтов были намного крупнее слонов, своих современных родственников, примерно вдвое крупнее. В высоту в холке они достигали 5.5 метров, а весить могли до 15 тонн.
• На некоторых островах водились карликовые мамонты, которые вырастали до 1,2-1,8 метров высотой. Вероятнее всего, они произошли от своих крупных предков, но со временем измельчали в островных условиях из-за недостатка пищи и относительной безопасности, вызванной практически полным отсутствием опасных для них хищников. Вес этих созданий мог быть меньше 1 тонны.

• Разные изделия из резной слоновой кости на самом деле часто изготавливаются из найденных в вечной мерзлоте бивней мамонтов, потому что охота на слонов запрещена.
• Первобытные люди активно охотились на этих животных, но, вопреки тому, что показывают в некоторых фильмах и компьютерных играх, никогда их не приручали.
• Мамонты не являются потомками слонов. И те, и другие произошли от общего предка и развивались параллельно. Просто потом мамонты вымерли, а слоны остались.
• Обитавшие в условиях Крайнего Севера виды этих животных имели горб наподобие верблюжьего. В этом горбу они накапливали запасы жира.
• Смена стёршихся из-за грубой растительной пищи зубов у мамонтов могла происходить до шести раз в течение жизни, примерно как у современных слонов.

• В распоряжении учёных есть образцы настоящей мамонтовой шерсти, полученных от тел этих животных, хорошо сохранившихся во льдах и вечной мерзлоте.
• Никто точно не знает, почему вымерли мамонты. Основных теорий две: первая утверждает, что их истребили первобытные охотники, а вторая полагает, что эти могучие звери не смогли приспособиться к глобальному потеплению и меняющемуся климату.
• Последние мамонты в на территории современной России вымерли всего около 3500 лет назад. Это была карликовая разновидность, обитавшая на острове Врангеля.
• Теоретически можно возродить мамонтов с помощью клонирования и других достижений генетики, использовав в качестве образцов сохранившиеся ткани этих животных.
• Самым древним изображениям мамонтов около 36.400 лет. Это наскальные рисунки в Каповой пещере.

• В российских музеях хранятся десятки чучел этих животных. Лучше всех выглядит так называемый Берёзовский мамонт, чучело, изготовленное из удивительно хорошо сохранившегося тела этого гигантского млекопитающего. Оно выставлено в Зоологическом музее РАН.
• Изображение мамонта использовалось в геральдике, пусть и редко. Так, его можно увидеть на гербе расположенного в Якутии города Среднеколымска.
• Длина бивней у этих животных зависела от множества факторов, в первую очередь – от их видовой принадлежности. У наиболее крупных экземпляров бивни могли достигать длины в 4 метра.
• Существует теория, что именно необходимость охоты на мамонтов стала одной из причин зарождения человеческой цивилизации: чтобы охотиться на них, людям требовалось кооперироваться и объединяться.
• У обитавших в северных широтах мамонтов под кожей имелся толстый слой жира, защищавший их от холода. Он мог достигать 10 см в толщину.